La ''Résistance au feu'' classe les Eléments de construction en fonction de leur durée de résistance avant détérioration lors d'un incendie (début de combustion).

Definition : Temps pendand lequel un Elément de Construction joue le rôle qui lui est dévolu malgré l'action de l'Incendie.

Les matériaux de construction englobent tout ce qui a permis de construire les locaux. Les murs, le sol, le plafond, les portes, les gaines et fils électriques…
Le classement s'effectue suivant le degré d'étanchéité du matériau à la chaleur, aux flammes et aux gaz inflammables.

Il existe trois degrés de Résistance au feu ; Les matériaux Stables au Feu, Pare-Feu et Coupe-Feu.

1. Stable au feu : Les matériaux stables au feu gardent leurs qualités mécaniques lors d'un incendie. Ils n'ont pas de propriétés propres à lutter efficacement contre un feu.

2. Pare-feu : Les matériaux Pare-feu ont la propriété de stopper les flammes et les gaz inflammables lors d'un incendie. Par ailleurs il laisse passer la chaleur.

3. Coupe feu : Les matériaux Coupe feu sont une barrière efficace aussi bien contre la chaleur, les flammes et les gaz inflammables.

Ces trois degrés de stabilité sont assujettis à un temps défini quant à leur résistance au feu avant détérioration :

1/4h, 1/2h, 3/4h, 1h, 1h1/2, 2h00, 3h, 4h et 6h.

Voir l'Arrêté du 3 Août 1999 Relatif à la Résistance au Feu des produits, éléments de construction et d'ouvrages.
NOR : INTE9900396A